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大阪オートメッセ

大阪では、インテックス大阪で開催中（2月10日から12日）の大阪オートメッセに行った。今回で27回目だと思うが、初訪問である。東京で1月に開催されるオートサロンと対をなすようなイベントだが、もちろん主催者は違うし、内容もちょっと違っている。内容というのは、出展者、あるいは、出展されたクルマの傾向のことだ。大メーカーの展示はオートサロンと同じだけれど、個人店に近いような、いわゆるショップは、傾向がちょっとちがうようだ。「オートサロンは（エンジンやサスペンションなどをいじる）チューニングが多くて、オートメッセは（ホイールやペイントやローダウンのような）ドレスアップが多いです」と主催の交通タイムス社の担当者。共通しているのは、活気だ。クルマ好きって、世の中に多いんだなーとつくづく思わせられる。みんな、食い入るように展示を見ているし、若い来場者の間で交わされる会話が耳に入ってくると、細かいことまでよく知っている。あと、個人的な感想としては、オートメッセの方が、来場者のマナーがいい。ひとをかき分けて進むような人がほとんどいなかった。これ、大事なことだと思ってる。みんな同じように楽しみにきているんだからねー。

久しぶりの大阪、いいねー

大阪で「オートメッセ」なるイベントがあるので前泊。いわゆる、前のり。大阪来たのは、いったい何年ぶりだろ。変わったなーって言えるほど、この街を知らないのが残念だ。新幹線でも2時間半ほどかかる。それだけで、遠くに来た感がある。1人の夕食は、在阪の人に勧められた、お好みと串揚げの店に行ったが満席と断られ、近くのお好みの店に行き当たりばったりで。おばちゃん（自分より若いんでおねえちゃん）がやってた。スジ豚玉を1枚。それにビール。私にはじゅうぶんおいしい。味わいがある。おいしかった。なんていうか、作る人の個性のようなものが感じられる。そこが個人店のいいところだと思う。改めて思ったのは、花がつおの上にマヨネーズかけるのは、花がつおがヒラヒラと、飛び散るのを防止する意味があるんだな。1人の夕食は、思い出には残るけど、やっぱりなんだか寂しい。

トヨタの次期社長

トヨタ自動車の次期社長に佐藤恒治執行役員が指名された。指名って言わないか。ビックリしたー。なにしろ、報道されているように、佐藤さん、53歳。歳下だ笑1月の東京オートサロンで登壇したときも、まさか次期社長とは、そんなそぶり、ぜんぜんなかった。佐藤さんは技術畑出身で、私も取材でよく会う機会があった。レクサスに乗りにコスタリカも行ったことがある。印象として、電気自動車の技術にも熱心で、かつて東京モーターショーであったとき、レクサスのEVのプロトタイプを前に、これからはホイールインモーターの時代、と語ってくれたこともある。レクサスとガズーレーシングのプレジデントを兼任するようになってからは、なかなか会えなくて、肝煎りで開発したはずの、レクサスRZのプロトタイプに乗せてもらったときも、佐藤さんはいなかった。ドイツ製スポーツカーも大好きな、いわゆるカーガイなので、これからのトヨタと傘下ブランドの行方が楽しみだ。いいエンジンを、いまからでも、作ってほしいなー。個人的希望としては。

寒い日だったなー

水曜はものすごい寒波、と聞いていた。じっさいめちゃくちゃ寒かった。私は蓼科の女神湖にクルマで出かけた。本来行くべき中央道は積雪はなかったが、使った関越自動車道は軽井沢から先がチェーン規制。降雪していて、積雪していた。女神湖は零下10度はあった。この話を後でひとにしたら、いや、15度以下だったはず、と訂正された。こういう方向の訂正は、自分が頑張ったと証明されているように思えるので、逆に嬉しかったりする。乗っていったランクルプラドの後席が死ぬほど寒かった。人生において、車内で最も寒い体験をしたのは、20代の前半、パリに住んでいた友だちのところに遊びにいったときだ。2月下旬に古いビートルに乗って、パリからドービルのほうに行った。なんでだろう。そうしたら、ビートルは床に穴が空いているらしく、雨の中走っていると、床に水がどんどん溜まる。なのでロトルートでも、サービスエリアがあると止まって、水をかいだした。足が氷水に浸かっているみたいで、辛かった。後になって、ウォルフガングペターゼンの「Uボート」で、ジブラルタル海峡で敵機の攻撃にあって、海底に沈んでしまった艦から水をくみだすシーンを観て、真っ先にフランスを思い出した。そうとうつらかっただろうなあ。プラドの後席も、なぜか冷たかった。

冬の軽井沢での発見

先週、軽井沢に（新幹線で）出かけた。目的はプジョーの新車の試乗。リフターロングという3列シート7人乗り。いかにも欧州製のガッチリした機能主義的な作りのMPV。媒体はGQウェブで、編集のI氏とフォトグラファーのY氏と出かけた。東京駅の地下でI氏が見つけた「白えび亭」の海鮮丼で腹ごしらえ。新幹線は中国からの人が多い模様で混んでいた。私の隣には若い（おそらく）中国人の女性。リモバの透明ポリカーボネートのキャリーオンを持っていた。数年前にはいろんなところに意気揚々と持っていたであろうリモバ。またようやく引っ張り出せるようになって、よかったね！なんてことは、心の中で思っただけ。おもしろかったのは、いっしに旅をしている男性は彼女の前の席に、つまりカップルだけど縦一列に並んでいる。席が取れなかったのか、窓口でうまくコミュニケーションが取れなかったのか。何かが取れないと、もう一つも獲得できない。微笑しかったのは、静かーに2人がやり取りをしていること。前の席の男性がこそっと振り返って、自分が食べている崎陽軒（字の変換違うけど）のシウマイの中に入っているセラミックの醤油差しを、ニコッと彼女に見せていたり。ロングヘアの彼女は、ハンバーグ弁当をそれはそれは上品に、舞妓はんか？と思うぐらい、少しずつ箸で割っては口に運んでいた。食べ終わったときは、大宮をとっくに過ぎていた。北方面に向かう新幹線で駅を気にする自分は、伊坂幸太郎の「マリアビートル」みたいだ。とも思った。軽井沢駅も台湾とか中国かな、韓国もいるだろうか。東アジア系の人で混んでいた。みなさん、身なりがよくて、この時期に軽井沢に来るのは、それなりの人なんだろうか。改札に上がるエスカレーターは長い行列。みんな一列になって右を開けるからだ。東京でも至るところで見られるエスカレーター渋滞の光景。同調圧力の一例。でも東アジアからの観光客も右にならえで同じことやってたんだろうか。やってて欲しくない気がする。着いたらまたランチ。今回はアウトレットモール内のステーキハウスで、10オンスぐらいのサーロイン。メニュー見たら、トマホークもあると書いてある。夜とか食べる猛者がいるんだろう。日本人はシェアするけど、欧米人は一人で食べる。たとえ1.5ポンドぐらいあろうと。私はステーキ原体験が飯倉片町交差点そばにあった、アメリカふうステーキの「チャコ」だったので、ステーキだけは、いわゆるインペリアル表記が馴染みがある。1ポンドは、アメリカだと450グラム少々。1オンスはその16分の1。プジョーはデカくて、重量も1.7ポンドじゃなかった1.7トンあるが、1.5リッターのディーゼルエンジンが、激賛したくなるほど力強い。碓氷バイパスの登りだろうとガンガン加速していく。荷物ものすごくいっぱい積めるので、軽井沢に別荘ある人はどうぞ、というかんじだ。軽井沢でのほかの発見は、駅中に、私が大好きな長野のスパイス屋である八幡屋礒五郎があったこと。ここですぐに、花椒と、バーズアイと呼ばれるめちゃめちゃ辛い唐辛子のパウダー（のスペア）を購入。東京にも出店して欲しいと、感じのいい売り子さんに力説しておいた。送料も高いのだ。帰りの新幹線まで少し時間があったので、ミカド珈琲でコロンビアスプレモ。淹れるのに時間がかかるかもしれません、と言われたので、万が一のときはテイクアウトできるように紙のカップで注文。結局ギリギリ間に合った。でもI氏は立って飲んでいた。からだ半分は出口のほうに向けて。笑った。雑味が混じられず、苦味もほどほどのおいしいコーヒーだったので、ちゃんとしたカップで飲みたかった。

シチリアのリゾートホテル

シチリアに秋でかけたとき、ノトという古い町の近郊にあるリゾートホテルに投宿した。どうやら教会の跡地を使って、ごく最近オープンしたらしい。プールがたくさんあって、その前に1階建て低層の部屋が並ぶ。ずっと連泊したくなる、リラックスしたホテルだ。「Il San Corrado di Noto」というホテルで、私が滞在したのは65平米の「スイート」専用プール付き。テラスがあってそこで仕事をしているとキモチよいのだけれど、獰猛な蚊がいるのには参った。

ローマのカルボナーラ

ローマといえば、私が最初にいったイタリアの都市。ホテルに入ったときそこのレストランに駆け込むように入って、アリオオーリオエペペロンチーノのスパゲティを頼んだ記憶がある。あれ、おいしかったなあ。このあいだローマでは、やっぱりカルボナーラでしょ。ってことになり、ホテルのレストランに入ったら、「こんなところで食べるよりもっとおいしいところがありますよ」とサービスの若い男子に言われた。おもしろいねー。じっさいに美味でした。肉団子も食べました。こちらはランチメニューとして人気らしく、パスタより先に来た。

Londonで泊まったNobu Hotel

10月に出かけたロンドン。久しぶりのロンドンで泊まったのは、ポートマンスクエアという中心地にある「Nobu Hotel」。初めての体験だったので、当初の食事がおいしいブティックホテルかナというイメージは完全に裏切られた。大きな都市型のホテルでした。あれれと思ったのは、部屋の愛想のなさ。私がホテルでもっとも愛するソファがないではないか。ソファに座って書き物をしたり本を読んだり音楽を聴いたりするのが、ホテルで好きな時間の過ごし方なのに……。食事のほうは、こちらもやはり、どうだかなあという内容。会食があって、そこで寿司も出たんだけれど、ちょっとイタい。朝食の「サーモン＆スクランブルドエッグ・ドンブリ」も22ポンドのわりにはちょっとちょっと……フルイングリッシュブレックファストも試してみたけれど、まあ私の経験では、これはうまい、というものに出合ったことがないので、しようがないか。

Museum Of Sydney

シドニーで印象ぶかかったのは、日本で想像するより、先住民族の復権が進められていること。ユニオンジャックと南十字星を組み合わせた豪州の国旗とともに、アボリジニナル・オーストラリアンの三色旗がいたるところに掲げられている。私が泊まったインターコンチネンタルホテルの向かい側に「Museum Of Sydney」（Corner Phillip and Bridge Streets）があり、そこはこの土地に英国の船が入植してきてからの、先住民族の戦いが積極的にとりあげられている。歴史をよむと、18世紀から、入植者たちによる大虐殺が行われてきたことに慄然とする。スポーツハンティングといって、銃による人間狩りをやったり。アフリカのことを暗黒大陸とする表現があるけれど、人間の暗黒面は、アメリカ大陸やオーストラリアなどでよくわかるのが悲しい事実だ。たいへんきれいな展示で、英国の簡単のミニアチュアなどは観ていて飽きない。これを観にいって、先住民族との歴史に触れる。こういう組合せは美術館としてうまい。

シドニーはさまざまなミックスがよし

11月の終わりに出かけたシドニー。そろそろ夏かなという時期で、到着したときは爽やかだったが、3日滞在した最後の日は蒸し暑かった。しかも雷雨。「シドニーって、ほんとひとがリラックスしてるよね」。日本人、外国人ともに、私がシドニー行ったというと、必ず返ってくるコメント。シドニーでなんとなくよさそうに感じたのは、人種のミックス感だ。東アジア、東南アジア、それにインド、中東、アフリカといったさまざまな地域出身のひとがおおぜいいる。あのかんじはいいね。食事はいつも楽しみであり悩みでもあるが、いっしょに出かけたフェラーリジャパンのTさんがたいへんよくしてくれて、飽きなかった。というか、おもしろかった。最初はイタリア、つぎにステーキ（デカい）、それから広東、そしてグローバルと、多岐にわたって楽しめたのだった。最後はものすごいいいロケーション（シドニーハーバーに面していて向かいがわにオペラハウス）に位置するパークハイアットシドニーで。しかしここでのランチ、なかなか皿が出てこなくて、3時間以上かかった。この日帰国前でやることなかったので、ある意味それでよかったのだけれど。

マセラティと地中海

寒くなったいま思い返すと、なつかしいなーと思うのが、10月に出かけたイタリアはシチリア。マセラティのMC20チェロというスパイダーモデルに乗りにいったのだった。シチリアは二度めで、しかも今回はノートという初訪問の地。シチリアはパンツのカタチに似ていると私は思っているのだが、ちょうど股のあたりにあるのがノート。パレルモは左の上である。MC20はすばらしいクルマだった。同時にそのときは、マセラティが開発に協力したというヨットをはじめ、いわゆるライフスタイル体験（すべて空や青つながり）を、という内容だった。青をメインにした絵を描くノートの町のヒーローアーティストから、星空の見学まで。星空を見ていて、ギリシア人やローマ人はこんな空をみて、神話をつくったんだろうか、などと想像してしまう。じっさいに、きれいで、天の川までよく見えたのにはびっくり。食事はカンノーロをいろいろ食べられたのが嬉しかった。リコッタチーズが詰めてあって、こってりしているので、一日に二本が限界かな。